Già nel 1839 Becqurel, uno scienziato francese, scoprì che la luce può creare differenze potenziali tra le diverse parti dei materiali semiconduttori. Questo fenomeno divenne noto come effetto volt fotogenerante, o in breve "effetto fotovoltaico". Nel 1954, gli scienziati americani Chapin e Pierson nel Bell Laboratory degli Stati Uniti per la prima volta realizzarono celle solari in silicio monocristallino, la nascita della conversione dell'energia solare in energia elettrica pratica tecnologia di generazione di energia fotovoltaica.
Dagli anni ’70, con lo sviluppo dell’industria moderna, la crisi energetica globale e l’inquinamento atmosferico sono diventati sempre più evidenti. L’energia dei combustibili tradizionali diminuisce di giorno in giorno, causando danni sempre più gravi all’ambiente. Allo stesso tempo, circa 2 miliardi di persone nel mondo non dispongono di un normale approvvigionamento energetico. In questo momento, il mondo intero si è rivolto all'energia rinnovabile, sperando che l'energia rinnovabile possa cambiare la struttura energetica degli esseri umani e mantenere uno sviluppo sostenibile a lungo-termine.
L'energia solare è diventata al centro dell'attenzione della gente con i suoi vantaggi unici, ogni secondo per raggiungere l'energia del suolo fino a 800.000 KWH, se la superficie terrestre dello 0,1% di energia solare in energia elettrica, tasso di conversione del 5%, la produzione di energia annuale può raggiungere 5,6×1012 KWH, equivalente a 40 volte il consumo di energia nel mondo. È grazie a questi vantaggi unici dell'energia solare che, a partire dagli anni '80, la varietà delle celle solari è in aumento, il campo di applicazione è sempre più ampio e la scala del mercato si sta gradualmente espandendo.
Dopo gli anni ’90, la produzione di energia fotovoltaica si è sviluppata rapidamente. Nel 2006, nel mondo sono stati costruiti più di 10 megawatt di sistemi di generazione di energia fotovoltaica e 6 megawatt di centrali fotovoltaiche collegate in rete. Gli Stati Uniti sono il primo Paese a formulare il piano di sviluppo della produzione di energia fotovoltaica. Nel 1997 è stato proposto il progetto "Million Roofs". Il Giappone ha lanciato il programma New Sunshine nel 1992. Nel 2003, il Giappone rappresentava il 50% della produzione mondiale di moduli fotovoltaici e quattro dei dieci principali produttori mondiali erano in Giappone. La nuova legge tedesca sulle energie rinnovabili regola la-tariffa incentivante per la produzione di energia fotovoltaica, il che promuove notevolmente lo sviluppo del mercato e dell'industria fotovoltaica, facendo diventare la Germania il paese con il più rapido sviluppo della produzione di energia fotovoltaica nel mondo dopo il Giappone. Anche Svizzera, Francia, Italia, Spagna, Finlandia e altri paesi hanno elaborato piani di sviluppo del fotovoltaico e investito massicciamente nello sviluppo tecnologico e nell’accelerazione dell’industrializzazione.