Il filtro passivo è composto dai componenti passivi R, L e C. È progettato per avere un'impedenza molto bassa a una certa frequenza per deviare la corrente armonica della frequenza corrispondente. La sua modalità di comportamento consiste nel fornire un canale di bypass della corrente armonica passiva. I filtri passivi possono essere suddivisi in due categorie: filtri sintonizzati e filtri passa-alto. I filtri passivi hanno una struttura semplice, un basso costo e un'elevata affidabilità operativa e sono soluzioni di controllo delle armoniche passive ampiamente utilizzate.
Il filtro attivo è composto da dispositivi attivi (come amplificatore operazionale integrato) e R, C, senza induttanza L, di piccole dimensioni, leggero. Un filtro attivo è in realtà un amplificatore con una specifica risposta in frequenza. Il guadagno di tensione ad anello aperto e l'impedenza di ingresso dell'amplificatore operazionale integrato sono molto elevati e la resistenza di uscita è molto piccola. Dopo aver formato un circuito di filtro attivo, ha un certo effetto di amplificazione della tensione e buffering. La larghezza di banda dell'amplificatore operazionale integrato è limitata, quindi la frequenza operativa del filtro attivo non è elevata.
